Патрон 9х18 предназначен для поражения живых целей на дальности до 50 м.

Гильза патрона 9x18 имеет цилиндрическую форму с невыступающим фланцем, образованным кольцевой проточкой. Пуля посажена в гильзу с натягом.

Первоначально гильза патрона была латунной, а оболочечная пуля – со свинцовым сердечником, запрессованным в стальную плакированную томпаком оболочку. В настоящее время патрон имеет биметаллическую гильзу и пулю со стальным сердечником грибовидной формы, заключенным в свинцовую рубашку. 

Пуля со стальным сердечником в свинцовой рубашке дает экономию свинца и повышает способность пробивать неметаллические преграды (дерево, мягкий бронежилет). В то же время при попадании в плотную преграду (бетон, сталь) оболочка пули разрушается, а сердечник, благодаря круглой форме головной части, скачет как мячик.

Такая пуля не может пробить бронежилет, имеющий стальные пластины.

Стальной сердечник снижает массу пули, что ухудшает ее баллистические характеристики по сравнению с пулей имеющей свинцовый сердечник.